Mindestens 25 Menschen starben bei einem Brand im indischen Club Birch by Romeo Lane. Unter den Toten befinden sich überwiegend Mitarbeitende der Diskothek sowie vier Tourist:innen. Mehr als 100 Gäste hielten sich zum Zeitpunkt des Feuers auf dem Gelände auf und konnten sich in Sicherheit bringen. Die Suche nach den Club-Betreibern blieb vorerst erfolglos: Sie sollen sich kurz nach dem Brand nach Thailand abgesetzt haben.
Behörden vermuteten zuerst, dass der Brand durch die Explosion eines Gaszylinders entstand. Allerdings geht man inzwischen davon aus, dass eine Feuershow in den Innenräumen den Brand ausgelöst hat, wie Goas Ministerpräsident Paramod Sawant verkündete. Die Löscharbeiten hätten sich als besonders schwierig gestaltet, weil die Zufahrt bis auf 400 Meter zum Gelände für Feuerwehrfahrzeuge nicht möglich gewesen sei. Küchen-Mitarbeiter, die im Keller arbeiteten, seien erstickt, weil kein Notausgang vorhanden gewesen sein soll, so Sawant.
Der in der für Touristen beliebten Gegend Arpora gelegene Club Birch hat nach neuen Berichten gegen mehrere Sicherheits-, Bau- und Brandauflagen verstoßen. So hatte der Club nur enge Eingänge und Ausgänge, eine schlechte Belüftung, kein ausreichendes System zur Brandfrüherkennung und war ohne gültige Feuerabnahmegenehmigung geöffnet. Laut Polizei flogen die Besitzer nur wenige Stunden nach dem Brand nach Phuket. Die indische Polizei arbeitet inzwischen mit Interpol zusammen, um sie zu finden. Zwischenzeitlich wurden andere Manager des Clubs festgenommen. Oppositionelle kritisierten die Regierung und lokale Behörden scharf und warfen ihnen Versagen bei Sicherheitsüberprüfungen vor.
